케이든의 시점

"네, 바로 처리하겠습니다." 의사가 말하고는 막 걸어가려 했다. "그 애를 만나볼 수 있을까요?" 나는 희망을 담아 의사에게 물었다. 의사가 우리를 보더니 고개를 끄덕였다. "따라오세요." 그가 말하고는 걸어가기 시작했다.

나는 그의 바로 뒤를 따라갔다. 그 아름다운 소녀를 다시 볼 수 있을 때까지 기다릴 수가 없었다. 이건 내 평소 모습이 아니고, 나도 그걸 안다. 부모님은 아마 이 일로 한동안 나를 놀릴 것이다. 하지만 상관없다.

우리는 몇 개의 복도를 지나갔고, 의사가 한 병실의 문을 열었다. 나는 안으로 들어갔고, 침대에서 자고 있는 탈리아를 보았다. 지금 그녀는 너무나 평화로워 보였다. 그들이 그녀를 조금 씻겨준 덕분에 더 이상 피나 흙이 묻어 있지 않았다.

멍이 들지 않은 부분을 보니 그녀는 창백한 피부를 가지고 있었다. 하트 모양의 얼굴형에 귀여운 단추 코, 그리고 긴 딸기빛 금발 머리를 가지고 있었다. 그녀는 너무 작았다. 키가 약 150-155센티미터 정도밖에 안 될 것 같았다.

나는 그녀의 침대 왼쪽으로 걸어가 그녀를 내려다보았다. 의사가 그녀의 팔에 주사바늘을 찔러 넣으려는 것을 보고 그의 팔을 잡아채려 했지만, 아빠가 나를 막았다.

"아들아, 의사 선생님이 디엔에이 검사를 위해 혈액 샘플을 채취해야 한단다." 아빠가 침대 끝에서 설명했다. 그곳에는 엄마와 아빠가 서 있었고, 경찰관들은 그들 뒤에 조금 떨어져 서 있었다.

의사가 채혈을 하고는 나가려 했다. "결과가 나오는 대로 경관님들께 알려드리겠습니다." 그가 말하고는 밖으로 나갔다. 나는 조심스럽게 그녀의 손을 내 손에 쥐었다.

그녀의 손은 내 큰 손 안에서 너무나 작았다. 어떻게 누군가가 이렇게 작은 사람에게 이런 짓을 할 수 있단 말인가? 그녀는 너무나 다정하고 순수해 보였다. 그녀의 손은 매끄러웠지만, 만지면 조금 차가웠다.

엄마가 나를 위해 의자를 찾아주고는 앉으라고 했다. 나는 앉았지만 그녀의 손을 놓고 싶지 않았다. 나는 그저 앉아서 그녀를 바라보았다. 사람들은 아마 내가 이상한 사람이라고 생각하겠지만 상관없다. 아빠의 전화가 울리는 소리가 들렸고, 아빠는 복도로 걸어 나가며 전화를 받았다.

잠시 후 아빠가 병실로 돌아왔다. "빅터가 우리가 필요한 만큼 여기 있으라고 하더구나." 아빠가 엄마에게 말했고, 엄마는 고개를 끄덕였다. "이 불쌍한 아이를 곁에 아무도 없이 혼자 두고 싶지 않아요." 엄마가 슬픈 표정으로 아빠를 보며 말했다.

"나도 알아, 나도 같은 마음이야. 그러니 그 애의 다른 가족이 와서 곁에 있어줄 수 있을 때까지 우리가 있을 거야." 아빠가 엄마를 가까이 안으며 말했다. 조금 후 나는 결국 졸기 시작했고, 여전히 탈리아의 손을 쥔 채 침대 옆에 머리를 기댔다.

손을 부드럽게 쥐어주는 느낌에 잠에서 깼다. 내 머리가 벌떡 올라갔고 나는 그저 그 손을 응시했다. "무슨 일이니, 아들?" 아빠가 걱정스러운 표정으로 물었다. "손을 쥐었어요." 나는 충격을 받아 말했다. "의사 선생님을 모셔올게요." 경찰관 중 한 명이 말하고는 문 밖으로 나갔다.

얼마 지나지 않아 의사가 경찰관과 함께 들어와 탈리아의 상태를 살피기 시작했다. 그리고는 그녀의 눈에 손전등을 비췄고, 그녀가 반응을 보였다. "의식을 되찾고 있습니다. 곧 깨어날 겁니다." 의사가 입가에 작은 미소를 띠며 말했다.

몇 분 후 그녀가 눈을 뜨기 시작했고, 나는 아몬드 모양의 가장 아름다운 눈과 매혹적인 아이비 보라색 눈동자를 볼 수 있었다. 그 눈동자 색은 어딘가 익숙해 보였지만, 어디서 본 것인지 기억이 나지 않았다.

나는 여전히 그녀의 손을 조심스럽게 쥐고 있었고, 그녀가 나를 보더니 내 손에 쥐어진 자신의 손을 보았다. 그녀의 얼굴에 작은 미소가 떠올랐고, 세상에, 그녀의 미소는 숨이 멎을 만큼 아름다웠다. "안녕하세요, 아가씨. 제 이름은 칼렙 알론소 박사입니다. 여기가 어딘지 아시나요?" 의사가 그녀에게 물었다.

그녀가 의사를 보더니 주위를 조금 둘러본 후 작게 고개를 끄덕였다. "이름을 말해줄 수 있나요?" 의사가 물었다. 그녀가 이 질문에 조금 겁먹은 표정을 짓기 시작했다.

나는 혼란스러워 부모님을 보았다가 의사를 보았다가 다시 그녀를 보았다. "아가씨, 이름을 말해줘야 해요. 머리를 심하게 다쳤으니 뇌에 이상이 없는지 확인하고 싶을 뿐이에요." 알론소 박사가 설명했다.

그녀가 고개를 끄덕이더니 주위를 조금 둘러보다가 의사를 올려다보며 손을 들어 글을 쓰는 동작을 했다.

아하, 나는 내 휴대폰을 찾아 새 메시지 화면을 열어 그녀에게 건넸다.

그녀가 고마워하는 미소를 지으며 나를 보더니 내 손에서 자신의 손을 빼내 내 휴대폰에 타이핑하기 시작했다.

'제 이름은 탈리아 콜린스예요.'

그녀가 휴대폰을 돌려 알론소 박사가 읽을 수 있게 했다. 그가 고개를 끄덕였다. "기억이 온전한 것 같아 다행이네요, 탈리아." 그가 작은 미소를 지으며 말했다.

"어떻게 이런 부상을 입게 되었는지 말해줄 수 있나요?" 그가 물었고, 다시 그녀는 겁먹은 표정을 지었다. 그녀가 고개를 저었다. "그들이 당신을 찾아올까 봐 두려운 건가요, 아니면 기억이 안 나나요?" 그가 물었다.

그녀가 무릎을 내려다보았다. "걱정하지 마세요. 여기서는 안전해요, 탈리아." 나는 최대한 부드럽게 말했다. 그녀를 지금보다 더 겁먹게 하고 싶지 않았다.

그녀가 나를 올려다보며 무언가를 찾는 듯 내 눈을 들여다보았다. 그러더니 의사에게 돌아서서 손가락 하나를 들어 올렸다.

"그들이 당신을 찾아올까 봐 두렵다는 거죠?" 그가 확인차 물었고, 그녀가 고개를 끄덕였다. 나는 턱을 꽉 깨무는 것을 느꼈다. "누가 이런 짓을 했는지 말해줄 수 있나요?" 알론소 박사가 다시 물었다.

그녀의 호흡이 빨라지기 시작했고, 그녀에게 연결된 기계들이 삐삐 소리를 내기 시작했다.

"이봐요, 이봐요, 탈리아, 여기서는 안전하다는 걸 기억하세요. 우리가 당신에게 아무 일도 일어나지 않게 할 거예요. 당신을 안전하게 지킬 거라고 약속해요." 나는 부드럽게 말하며 그녀의 손 하나를 내 손에 쥐고, 다른 손으로는 부드럽게 그녀의 뺨에 손을 대어 나를 보게 했다.

"제발, 저와 함께 숨을 쉬어요." 나는 여전히 부드러운 어조로 그녀에게 말했다. 그녀가 내 눈 깊숙이 들여다보더니 나와 함께 숨을 쉬기 시작했다. 세상에, 나는 그녀의 눈을 보며 빠져들 것 같았다.

그녀가 호흡을 통제했다. "좋아요, 알론소 박사님의 질문에 대답해줄 수 있나요? 그리고 여기서는 안전하다는 걸 기억하세요." 나는 여전히 그녀의 눈을 바라보며, 얼굴에 미소를 띠고 부드러운 어조로 말했다.

그녀가 나에게 고개를 끄덕이고 작은 미소를 지은 후 침대에서 일어나려 했다. 알론소 박사가 그녀가 침대에 앉아 있으면서도 등을 기댈 수 있도록 침대 머리판을 조금 조정해주었다.